世界各地什么时候进入青铜时代？

由于青铜相较于红铜有着种种优异的性能，因此人类社会在经历了短暂的红铜时代（在西亚两河流域及北非持续约一千年左右）以后，便殊途同归，先后进入了青铜时代。从世界范围来说，不同地区的人类进入青铜时代的时间，彼此之间差距很大。西亚地区在人类历史上首先由使用红铜进入到青铜时代，时间约在公元前4000~3000年左右，在公元前3000年以后使用青铜器便逐渐多了起来；古埃及约在公元前2600年的第四王朝时期开始出现青铜器；土耳其的小亚细亚半岛出土的时代最早的青铜器（坩锅），年代约在公元前3000年左右；中国进入青铜时代也在此时。相比之下，美洲的印第安人迟至公元11世纪时才进入青铜时代。当然也有未经过青铜时代而直接跳进铁器时代的民族。中国开始使用青铜器的年代，约在公元前3000年左右，与西亚两河流域、古埃及、小亚细亚进入青铜时代的时间大致相同。

我国目前已知最早的青铜器是1975年在甘肃省东乡县林家遗址发现的一件属于马家窑文化的铜刀，经鉴定为锡青铜，含锡量约为8%~10%。其测定年代约为公元前3000年，与西亚、北非地区最早期的一批青铜器同时。经研究发现这件铜刀是用两块范合铸而成的。

另外，林家遗址出土的不同种类的铜渣表明，当地青铜刀是当时居住于此的先民使用铜锡共生矿石进行合炼的产物，其最初目的应当是为了炼取纯铜；而且当时的人们也曾尝试利用铜铁共生矿石合炼来获取纯铜。这说明最初一批青铜器的被发明出来，尚严重依赖于人们对于铜的氧化共生矿的还原，产品的性能也完全取决于所采集矿石的种类，是一种盲目的自发行为，离自觉而有意识地选择铜、锡两种主要矿料并按一定比例来配比合铸还有相当长的距离。它表明青铜的产生应是先民们随机选择的自然结果，而不是从一开始人们就有意识地向着使用青铜的方向演进。

青铜时代的主要特征是青铜冶铸技术的发明和应用，人类发明了青铜冶铸技术并广泛应用青铜制作生产工具和生活用具，社会生产力发生质的变化，具有划时代的意义。

青铜文化在世界各地的发展不平衡，伊朗南部，安纳托里亚和美索不达米亚一带制造和使用青铜器最早，时间约为公元前4000年初。欧洲在公元前4000年中叶，印度在公元前3000年，非洲不晚于公元前1000年也相继进入青铜时代。美洲至迟公元11世纪才进入青铜时代。

中国的青铜时代大约从公元前21世纪至公元前5世纪，相当于文献记载的夏商周和春秋时期，伴随着中国奴隶社会产生，发展，衰亡。